«Выдумщик и путешественник Борис Житков»

(к 140-летию со дня рождения писателя)

— Заказное из Ростова
Для товарища Житкова!

… Где же этот гражданин?
— Улетел вчера в Берлин.

Помните это стихотворение С. Я. Маршака? Письмо отправляется дальше по свету за неугомонным Житковым, идет в Лондон, Бразилию и, наконец, находит его в Ленинграде.

Борис Степанович Житков (11.09.1882, Новгород — 19.10.1938, Москва) — герой этого стихотворения, действительно был увлеченным путешественником: из Одессы ходил до Владивостока — через Мадагаскар и Цейлон, Индию и Японию, Сингапур и Гонконг, был штурманом на парусниках в Черном, Красном и Средиземном морях, капитаном экспедиционного судна на Енисее.  

 Но известен он нам как прекрасный детский писатель, много видевший и многое знающий, и способный, казалось, без конца рассказывать интересные истории. Как так получилось?

 

«Черноморец, штурман старый,

Он объехал целый свет…»

Говорят, что характер- это судьба.

Характер Бори, проявившийся очень рано, показывает такой случай: еще когда мальчику было три года, кто-то из гостей подарил ему на именинах две копейки. Никому не сказав, Боря пошел к пристани покупать пароход. Пристань от дома была не близко, но дорогу к реке он знал. Пароход ему показали, объяснили, что он непродажный, а купить можно в лавочке на Московской улице. В поисках заветной лавки малыш пошел дальше и ушел очень далеко, его нашли за городом, в слободке. Он вовсе не плакал, а стоял среди мальчишек и рассказывал им про пароход: где и как его купить, да какой он.

 Энергичный и смышленый мальчуган, не побоявшийся отправиться за мечтой. Это словно образ первой части биографии Житкова, ставшего моряком, путешественником. А круг слушателей его вдохновленного рассказа рисует вторую часть жизни Бориса Степановича, ставшего необыкновенным писателем звонких, захватывающих рассказов, удивляющих изобретательностью героев, живостью событий.

Описанный случай произошел в Новгороде, где Житков родился. А осенью 1889 года, когда Боре было уже семь лет, его семья переехала в Одессу. Здесь фамилия Житковых была известна всем. Три брата его отца дослужились до адмиральского звания, четвертый был морским инженером, пятый погиб во время кругосветного плавания…

Борису очень повезло на новом месте. Дом, где жили Житковы, выходил во двор, где помещались мастерские Русского общества пароходства и торговли. И рабочие разрешали мальчику брать инструменты и даже самому поработать на станках.  Вместе с приятелями, детьми рабочих и матросов, Боря целыми днями пропадал в пакгаузах (складах), ловил рыбу, забирался на пароходы.

Он разрывался от увлечений. Скрипка, фотография, рисование, гальванопластика (изготовление металлических копий).  Когда только он все успевал! Но всё же главный интерес был у Бори к морю, кораблям, путешествиям.

Когда ему исполнилось одиннадцать лет, знакомый моряк подарил Житковым настоящую парусную шлюпку. Борис с сестрами шили для неё вымпел, вырезали из фанеры надпись- название шлюпки — «Вперед», катались на ней в гавани.

Первое морское путешествие Житкову посчастливилось совершить в тринадцать лет. Друг Житковых, капитан грузового судна, взял его с собой на Кавказ. Судно шло в Батум. Когда подходили к Новороссийску, капитан поставил Борю рядом с собой. Вот узкий фарватер. «Борис, видишь? Не зевай. Учись ходить по створам. Ты – лоцман сейчас!» Да Боря и не зевал! Ему нравилось пробовать, испытывать что-то новое.

После окончания гимназии Борис Житков становится студентом математического отделения Новороссийского университета в Одессе. В это же время он сдаёт экзамен на штурмана дальнего плавания. А после окончания Новороссийского университета становится студентом кораблестроительного отделения политехнического института в Петербурге. Во время летней практики на учебно-грузовом судне он совершил кругосветное плавание, пройдя все тяготы   морской службы.  Начав путешествие юнгой, он окончил его помощником капитана.

 Неизгладимые впечатления остались у Бориса Степановича на всю жизнь от экзотических пейзажей Африки, Индии, Цейлона, Китая, Японии. Потом были у него и другие плавания и новые, не менее интересные встречи с самыми разными людьми. Переполненный необычайно богатыми жизненными впечатлениями, Житков записывал их в своих дневниках и письмах друзьям.

Борис Житков постоянно находился в гуще событий, с упорством и увлечением осваивал науки и профессии. Житков то преподавал детям химию и математику, то, изучив летное дело, принимал в Англии авиамоторы для русских самолетов, то строил корабли. И всеми этими специальностями он владел в совершенстве. 

 

«…Замечательный писатель

И чудак Борис Житков»

А детским писателем Житков никогда и не собирался стать. Осенью 1923 года он приехал в Петроград, чтобы устроиться на работу инженером. Зашел к своему гимназическому товарищу Николаю Корнейчукову, теперь известному писателю Корнею Чуковскому, тот был чем-то занят, и Житков весь вечер проговорил с его детьми, рассказывая им о своих приключениях на суше и на море. Дети были в восторге и кричали ему: «Ещё! Ещё!» Когда Житков уже собирался уходить, Корней Иванович сказал:

— Слушай, Борис, а почему бы тебе не стать литератором? Попробуй, опиши приключения, о которых ты сейчас говорил, и, право, выйдет неплохая книжка!

Когда уже (!) через несколько дней Житков принес Чуковскому свою сложенную вдвое тетрадку (поля он оставил для правок), тот с удивлением увидел, что редактировать нечего. Первый рассказ Житкова, этого «начинающего» автора, не напечатавшего ещё ни одной строки, отличался таким богатством языка и безупречностью стиля, который присущ только настоящему мастеру слова.

Детская литература ждала такого писателя. Писателя, который увлёк бы своим рассказом в невыдуманные плавания по морям, в путешествия по земле и по воздуху. Писателя, который бы знал технику не понаслышке и книги которого отвечали бы на «пять тысяч Где, семь тысяч Как, сто тысяч Почему». Писателя, который бы создал множество книжек, как самому, своими руками сделать модель, сшить одежду, смастерить самокат, лодку, машину.

 

«Штурман дальнего плавания, повидавший половину стран земного шара, инженер-кораблестроитель, изобретатель, настоящий «мастер на все руки», бескорыстный друг всех тружеников, человек всесторонних знаний, огромного жизненного опыта и к тому же одаренный изумительным даром рассказчика — большим талантом художника, — что же удивительного, что такой человек в конце концов берется за перо и, взявшись за него, сразу же создает беспримерные в мировой литературе книжки».

В. Бианки / Борис Житков. Детская литература, 1970, №1

Более ста произведений для детей создал Б. С. Житков за 15 лет.

Рассказы первых сборников — «Злое море» (1924) и «Морские истории» (1926) — вводят читателя в мир, с которым автор хорошо знаком. Помимо жизненной достоверности они захватывают острым драматизмом, увлекательными сюжетами. Каким бывает море? Глубоким, синим, тёплым, ласковым. А ещё злым и безжалостным к человеку, стремящемуся схлестнуться с водной стихией один на один.

В рассказах из “Злого моря” поставлена одна из основных тем творчества Житкова – тема мужества.  Ведь человек в море зависим от капризной стихии, предельно напряжен и готов мужественно встретить любую неожиданность.

Сборник “Злое море” состоял из пяти новелл: “Мария” и “Мэри”, “Над водой”, “На воде”, “Под водой”, “Коржик Дмитрий”.

Книжка Житкова, – “Морские истории” состояла из рассказов: “Джарылгач”, “Голый король”, “Дяденька”, “Компас”, “Черная махалка”. Все “Морские истории” написаны новым для писателя стилем. Повествование в них ведется от первого лица. Герои открыто, искренне рассказывают о себе, их характеры видны, как на ладони.

Но большинство своих книг писатель создавал для детей младшего возраста. Со временем его все больше захватывала идея написать произведение энциклопедического характера для совсем маленьких читателей — от трех до шести лет.

В результате в 1939 году появилась знаменитая книга «Что я видел. Рассказы о вещах» («Почемучка»), на которой выросло не одно поколение детей. Борис Житков решил, что для усвоения и запоминания различных сведений лучше всего вести рассказ от лица сверстника читателя. Четырехлетний Алеша, названный «Почемучкой», не просто повествует о чем-то, а еще и сообщает свои впечатления о вещах и событиях.

И не только знания о вещах получает малыш из этой книги, но и уроки общения с людьми. Кроме Алеши здесь действуют такие персонажи, как дядя военный, мама, бабушка, друзья. Каждый из них индивидуален, у каждого своего действия, и главный герой постепенно начинает понимать, что именно ему нужно воспитывать в себе.

Житков создал для детей младшего возраста еще несколько десятков новелл, собранных в книги «Рассказы о животных» (1935) и «Что бывало» (1939).

Первый сборник с удивительной точностью передаёт образы животных. Борис Степанович любил животных, и был, как говорят, талантливым дрессировщиком. «Как ты этого добиваешься?», — спрашивали его. «Просто, -отвечал Житков. — Они чувствуют, что я им друг».

Во втором из этих сборников рядом стоят рассказы о пароходе, налетевшем на мину, и самоваре, который пускал мыльные пузыри. О спасении рыбаков, унесённых на льдине в открытое море, и о потерянной бороде. Ведь в жизни человека бывает всякое: и страшное, и смешное…

Больше всего волновало писателя, как встретят новую книгу читатели. Он просил знакомых и родных спрашивать об этом ребят. “Ты ее прочти мальчику лет двенадцати, — обращается Житков к своему племяннику, — и напиши мне, что ему больше понравилось”. Каждый рассказ Бориса Житкова, каждая книга – это опыт, поиск, недаром писателя называли “вечным Колумбом”, то есть вечным искателем. 

И если мысли о дальних странствиях, захватывающих приключениях не покидают вас, если вы ищите ответ на многие «Почему?», то книги Бориса Степановича Житкова – для вас! Простыми и точными словами он расскажет вам о самом сложном.

Читайте книги Б.С. Житкова!